人的指纹、瞳孔和长相具有个性化的特征，因此可以作为识别个体的标志，细菌组也具有类似的特征，也就是说细菌组具有个性化特征。研究发现，通过分析个体携带细菌的DNA，不仅能鉴别个体，也可以分析某个人的健康、饮食和种族，该研究论文刚刚发表在《美国科学院院报》上。
研究通讯作者是哈佛大学公共卫生学院计算生物学家Curtis Huttenhower，他认为现在对细菌组数据的管理过于松懈。随着研究的深入，应该看到每个人的细菌都是独特的，每个人的细菌组都属于个人隐私。人类基因组研究多年来一直纠结于个人隐私的问题，2013年，科学家发现能通过千人基因组计划中的DNA序列识别出5个受试者的年龄、居住地和姓氏。
最近，细菌组影响人体健康和行为的研究逐渐成为研究热点，关于细菌组的研究数据也越来越多，但是细菌组的稳定性或者是否存在长期个性化细菌类型的问题一直困扰研究人员。
根据4月29日发表在《基因组研究》的论文，美国国立卫生研究院（NIH）已经公开微生物DNA，其中就包括用于识别个体的微生物DNA。利用NIH的人类细菌组计划（HMP）的公开研究数据，Huttenhower小组收集来自肠道、口腔、皮肤和阴道等部位的样本，结合一些在个体能长期稳定存在特定类型细菌的遗传标记分析。结果表明，大便样本的细菌个性特征最明显，一个人第一次样本和第二次样本有86%的类似性，皮肤样本的精确度只有1/4，利用细菌种群DNA标签的个性化比单纯用细菌种群更可靠。
这一研究说明，菌群也涉及到个人隐私问题，应该引起相关研究者的注意
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