据美国《探索》杂志报道，目前，该杂志列举了2008年度100项重大科学新闻，其范围包括了天文学、自然生物学、物理学、医学等领域的重大突破和发现。以下为微生物部分：
1、美国FDA与中国药品食物监督接轨
随着中国食品和药物业绩的攀升，今年也相继出现了一些不良事件，诸如：牛奶中发现三聚氰胺。为了更加规范药品食物的健康运行，2008年11月，中美两国达成协议，美国食品及药物管理局（FDA）在北京、广州和上海分别设立办公室，今后中国也将在美国设立相应的办事机构，进一步促进加强两国在食品药物监管方面的国际合作。
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2、海洋环境中“死区”逐渐增大
由于人类大肆捕捞，目前全球海洋一半的鱼类已消失，超过一半的珊瑚已不存在。海洋污染使海底环境日趋恶化。2007年8月，斯克里普斯海洋学协会海洋生态学家杰里米·杰克逊（Jeremy Jackson）在美国《国家科学院学报》（PNAS）上发布文章称，海洋多细胞生物的大量消失灭绝，将直接导致生态多样性的动物和植物的数量减少，从而使微生物占据生态系统主导地位。
3、零售DNA测试
在未与“零售DNA测试”服务23andMe奠基人安妮·沃西基见面之前，我只知道关于她的三件事情：她刚怀孕；她的丈夫是GOOGLE公司的塞奇·布瑞恩；以及她曾经去过耶鲁。但是经过与她在咖啡屋里进行一个小时的聊天，我知道了她更多的“秘密”，自从沃西基与合作人琳达·阿维共事后，她也对自己进行了“零售DNA测试”，结果显示：喝咖啡经常会使她感到头晕；她喜欢将鞋子装饰得很漂亮；很喜欢吃新鲜出炉的面包；她的未出生儿子有50%概率遗传帕金森氏症。
获悉并分享你的基因秘密是23andMe“零售DNA测试”的核心内容，但同时这项最新技术也颇具争议。你只需花费399美元便能进行唾液DNA测试，该测试将评估你的90多项身体状况，比如：秃头、失明等。据悉，23andMe并不是全球唯一一家进行DNA测试的公司，但是该公司却能够提供最优质的服务。
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4、不再需要终生服用药物的有效的肾器官移植
人体器官移植是一项重大挑战，需要免疫性药物辅助治疗，以及接受者和捐献者匹配的人类白细胞抗原（human leukocyte antigen）标记，并且免疫细胞接受者能够识别异种蛋白。今年1月份，美国波士顿马萨诸塞州总医院的研究人员研制出一种新技术，能够在接受者和捐献者的情况下，顺利实现肾器官移植。通过向患者输入捐献者的骨髓细胞，在5位移植患者中有4位在术后1年便不再服用抑制性药物。
5、塑料制品安全性遭到置疑
2008年，塑料制品的安全性遭到了严厉的抨击，聚碳酸脂塑料中发现一种起到雌性激素的化学物质——双酚A（BPA），该物质通常用于制造塑料瓶。今年10月份，通过对双酚A的科学研究分析，加拿大政府宣称未来将调控禁止双酚A用于制造婴儿饮水瓶。其他一些国家也相继推出这样的禁令，但是就在9月份，美国食品药物管理局（FDA）曾声称用双酚A制造塑料瓶是安全的。
6、流感源自亚洲
今年4月份，发表在《科学》杂志上的一项最新研究显示，肆虐全球的流感病毒都有一个源头，自从2002年开始研究分析，现跟踪至亚洲东部和东南部。
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7、科学家从干细胞生产出人体血液
今年8月份，科学家首次在实验室成功地利用胚胎干细胞人工培育出O型阴性血液。由于O型阴性血也被称为“万能血型”，能够与任何其它血型相匹配，这就使得人类未来将不必再为血源紧张而发愁。
8、细胞重组有助于治疗糖尿病和其他疾病
今年8月份，科学家已成功把活老鼠体内的普通细胞转化为能生产胰岛素的细胞，为治疗糖尿病迈进一大步。医生将来可能用病人自己的细胞去对抗疾病，而不用从胚胎抽取出来的干细胞。理论上，这种细胞转换技术还可用在肝、皮肤、脂肪细胞上，借以对抗多种疾病。
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9、两种治疗老年痴呆症的有效药物
目前，二种非传统治疗药物对于老年痴呆症的初期治疗取得了可喜疗效，这两种药物分别为：Rember和Dimebon，它们可以减缓老年痴呆症对患者造成的智力减退。经临床测试显示，这两种药物对于老年痴呆症并没有副作用。
10、沙门氏菌爆发食物安全危机
自今年4月10日出现第一例沙门氏菌患者以来，在近4个月里已有两人死亡。在“罪魁祸首”最终将发现之前，共浪费了价值1亿美元的西红柿。据悉，沙门氏菌病是由沙门氏菌引发的肠道传染病。沙门氏菌是通过食物传播的一种病菌，禽肉、禽蛋是导致人类感染这种病菌的主要源头之一。猪肉、牛肉、谷类、水果和蔬菜也可携带这种病菌。患者的临床表现包括头痛、恶心、腹痛、呕吐、腹泻、发热等。最终，研究人员才发现沙门氏菌的病源来自于2007年春天从墨西哥进口的一种辣椒粉。
11、基因疗法使盲人恢复视力
今年11月份，一项新型基因治疗方法可以使数十名先天性黑蒙（Leber congenital amaurosis）的失明患者重新恢复视力，据悉，导致该失明疾病的根源在于人体缺少或损失一种叫做RPE65的基因。
12、锂能够有效治疗肌萎缩侧索硬化症（ALS）
很少有疾病能够像肌萎缩侧索硬化症（ALS）一样导致严重的神经组织退化，该病症还有一个名称就是“Lou Gehrig”症。今年2月份，意大利比萨大学解剖学教授弗朗西斯科·福奈（Francesco Fornai）的最新研究显示，锂能够有效改善ALS症的病情发展。据悉，锂能够有效地治疗双极性情感疾病（bipolar disorder）。在这项研究中，16位ALS患者接受了药物结合治疗方法，其中所服用的药物riluzole和锂碳酸盐。其28位ALS患者只单独接受riluzole药物治疗，经过15个月的药物服用观测，8位仅服用riluzole药物治疗的患者已死亡，而服用锂碳酸盐的患者人群却没有出现死亡。
13、发现第一种噬病毒体
巨病毒分离毒株来自英国布拉福德市的一个冷却塔。最初因其大小（是已知最大病毒的三倍大，而且大于很多细菌），该病毒被误认为一种细菌，它是在名为“Acanthamoeba polyphaga”的原生动物中发现的。当它被识别为一种病毒时，它被称之为一种模仿病毒（mimivirus，因其与细菌相似而得名）正式称谓为APMV。现在，一种新的、甚至更大的APMV毒株已从巴黎一个水冷却塔中分离出来。引人注目的是，该病毒并不是孤立的，其本身还被一种“卫星病毒”所寄生。被称为Sputnik的这种病毒在“建造”在被APMV共感染的阿米巴中的“病毒工厂”中复制。比照噬菌体，Sputnik被看作是人们所发现的第一种噬病毒体。它也许只是一座噬病毒体冰山之一角，因为对海洋水域所进行的宏基因组学研究显示，存在大量与巨病毒密切相关的基因序列，从而导致人们怀疑：它们是一种共同的浮游生物寄生虫。这种名叫Sputnik的病毒，可以从宿主病毒和其他微生物上“攻击掠夺”基因，进而实现显著的基因混合效应。
14、抗疟疾基因可降低艾滋病患病几率
美国空军研究人员通过对1200名艾滋病患者的深入分析研究，从中发现了非洲后裔在艾滋病感染方面的一个新的基因危机。之前科学家都知道非洲人群中存在着一种抵抗疟疾的基因，然而，这种基因存在着一定的矛盾性，它同时降低了艾滋病的感染几率。
15、合成基因组人造生命诞生
今年1月份，有“科学怪人”之称的美国生物学家克雷格·文特尔和他领导的研究小组日前宣布，他们已人工复制成功一种支原体的基因组，完成“造物”的最关键一步。
据称，这个支原体就是能导致性病传播的生殖支原体，它拥有485个基因、58万对碱基，是已知的基因组最小、最简单的生命形态。由于无法自我复制，病毒不被认为是完整的生物。文特尔研究所的科学家将制造人造生命的研究分为“三步走”，“而整个过程是从四瓶化学物质开始的”。在第一步中，他们首先制造了4个DNA碱基A,G,C和T，这4个碱基可重复配对58万次，合成数百万DNA片段。第二步就是将这些片断“组装”成DNA链，并形成完整基因图谱。文特尔说，这次的成功标志着第二阶段的完成。
该实验室研究人员汉密尔顿·史密斯在《科学》杂志上发表论文称：“我们的实验证实创造大型基因组现在是可行的，是可以逾越的。”
16、欧洲蓝眼睛源于10000年前的基因突变
据今年1月份发表在《人类遗传学》杂志上的一项研究报告称，人类之所以长着蓝眼睛是由于1万年前一次基因突变所形成的，此后这种蓝色眼睛基因人群便迅速在欧洲人口之中蔓延。
17、美国食品及药物管理局批准克隆动物肉制品销售
今年1月份，美国食品药品管理局(FDA)宣布批准克隆动物的奶制品和肉制品上市销售，并宣称这些有争议的食品可以像来自正常动物肉制品那样安全食用。
美国食品药品管理局称“我们得出的结论是克隆动物，比如克隆牛、猪和山羊的肉和奶，可以安全食用。”此前，美国食品药品管理局耗时6年研究是否允许以克隆动物为原料制成的食品上市销售。美国食品药品管理局2006年宣布克隆动物制品与正常饲养的牛的制品没有任何区别，但FDA通告生产商在确定的指导政策出台前不要上市销售克隆动物制品。
18、科学家仅需5分钟观测艾滋病毒诞生
今年6月份，美国洛克菲勒大学一位病毒学家和一位生物物理学家，利用一种特殊的、只照亮细胞表面的显微镜，亲眼见证了几十个分子在一个活的细胞表面聚集，最终形成一种可怕的病毒——艾滋病病毒的过程。这是人类第一次看到艾滋病病毒的产生过程，将对艾滋病的治疗和治愈产生巨大的影响。
19、陨石从太空带来生命遗传物质
1969年，有着4.6亿年历史的默奇森陨石（Murchison）坠落至澳大利亚境内。早期研究者在该陨星坠落地点提取到DNA及RNA成份，然而谁都无法明确是碱基分子来自太空还是仅仅为土壤污染。今年6月份，伦敦帝国学院的泽塔·马汀（Zita Martins）和他的同事们经过一系列研究后宣布他们在陨石上发现了遗传物质的关键组分。这一发现支持了一个观点，即40亿年前小行星对地球的撞击开启了生命之旅。
马汀称，她发现这颗陨石包含着两种分子：一种来自RNA的核苷酸基，另一种是黄嘌呤，它是合成DNA和RNA的中介物质。她还对比了两者中两类碳原子（碳13 与碳12）的百分比，相比之下，黄嘌呤含有更多的碳12。马汀说：“这是第一次证实陨石中所含苷酸基是‘天外来客’，从该研究结果得知生命起源化学物质就可能已流露出孕育生命的迹象。”
20、微生物偷窃基因无性繁殖千万年
一直通过无性繁殖“传宗接代”的淡水微生物曾让科学家感到非常吃惊，现在他们通过研究发现，这些微生物能从其他物种“窃取”基因，因此它们或许能很好地幸存下去。他们发现，起源于细菌、真菌甚至植物的基因，组成了蛭形轮虫的DNA。蛭形轮虫是在4000万年前放弃有性生殖的微小动物。
21、“精锐”免疫系统可以预防艾滋病
一些个别人感染艾滋病病毒，却很少生病。科学家暗示着这些人群叫做“精锐受体”，他们的免疫系统能够控制整个强度的艾滋病毒。研究人员发现测试者体内含有一种叫做“CD8+ T”细胞。科学家指出，这二种机理不仅可以直接压制病毒复制，还可以选择变异病毒，抑制其病毒性发作。
22、罕见的基因突变导致精神分裂症
许多小型的基因突变可能会促成精神分裂症的形成，而这些基因突变中的每一种都是罕见的。尽管像精神分裂症这样的复杂疾病常常具有家族性，但似乎没有一种单一的基因突变可以引起该种疾病。目前有关基因对精神分裂症影响的研究工作假设是“常见疾病—常见等位基因”模型。该模型提出，精神分裂症是由普通基因突变的结合所引起的，其中每种基因突变都贡献了其适度的影响。
23、低脂饮食不如低碳饮食效果好
今年7月份，一项发表在《新英格兰医学》杂志最新研究显示，吃低碳食物比脂肪食物对于减肥效果更明显。研究人员对三种食物进行了测试，低碳食物、高脂肪食物和低碳水化合物食物（地中海式食物），最终科学家们发现低碳食物能够更好地控制体重减少。
24、唾液可以加速伤口愈合
荷兰研究人员的一项研究表明，人类唾液中有一种蛋白能有效加速溃疡、外伤等伤口的愈合。研究人员在数个培养皿中培养从人的口腔内采集的上皮细胞，让细胞增殖并布满整个培养皿内表面，然后在每个培养皿内的细胞层中都划掉一小片制造出“伤口”，接着用人的唾液对“受伤”的细胞层进行处理。16个小时后，人唾液处理过的细胞层“伤口”基本愈合。这表明，人唾液中含有特殊成分，能够加速口腔细胞“伤口”的愈合。研究人员使用多种技术把人的唾液分离成单一成分，并进行细胞“伤口”测试，发现起作用的是蛋白。
25、细菌生物首次被发现具有惊人记忆能力
今年2月份，日本科学家的一项最新研究首次证实，在一种原生质粘菌中发现了记忆能力和神经活动性。该研究成果有望揭示智慧和智力的最初起源。
日本北海道大学的Toshiyuki Nakagaki和同事曾经证实，阿米巴门菌能够穿过迷宫，解决很简单的谜题。而在最新的研究中他们发现，当对一种名为多头绒泡菌的阿米巴门原生质粘菌施加一系列周期性刺激后，它能够学会其中的变化模式并能够按照预期，在下一次刺激到来之前改变自身的行为。更重要的是，研究人员发现即使当刺激停止，这一记忆仍会在多头绒泡菌体内维持数个小时。
26、抗抑郁药可用于治疗弱视
今年4月份，意大利研究人员发现一种药物可治疗弱视，该研究发表在4月份出版的《科学》杂志上。据悉，这种药物是普罗萨克(Prozac)，曾是一种主要用于治疗精神紊乱的药物。在由意大利和芬兰科学家组建的研究小组最新实验中，他们对老鼠进行了测试，结果发现它对于老鼠大脑视力组织具有一定的可塑性，该现象仅形成于早期发育阶段。目前，科学家们推测普罗萨克可用于治疗儿童早期视力下降。
27、科学家用病毒制造微型电池
今年8月份，美国麻省理工学院研究人员宣称，仅有半个人体细胞大小的微型超前主义电池将由病毒微生物构成。麻省理工学院工程师现已完成这种微型电池三个部分中的两部分设计，该微型电池可向植入式医学传感器或实验室计算机芯片提供动力，以及那些非常小的物体。此外，它还可以超乎想像地植入其他生命体内。据悉，这种微型电池可以在某装置表面进行盖印或打印。
28、辣椒产生辣椒素避免真菌攻击
今年8月份，一项科学研究显示，辣椒产生辣椒素主要是用来保护它们不受真菌的攻击感染，辣椒素是形成辣椒辛辣味道的主要化学物质。据悉，研究人员对玻利维亚超过200英里长区域中的辣椒的辣椒素浓度和真菌病害率如何变化进行了调查，从而得出了上述结论。辣椒容易受到在其表面打洞取食的小虫传播的真菌的感染。一旦真菌进入果实中，即便是微量的真菌也足以毁掉辣椒种子。
29、快速受精揭示开花植物多样性之谜
目前据科学家评估，世界上有已知的270000种已知被子植物，或开花植物，但仅有大约900种裸子植物，其中包括针叶树、苏铁纲植物和银杏树等不开花植物。美国田纳西大学诺克斯维尔分校进化生物学家约瑟夫·威廉姆斯（Joseph Williams）称，被子植物和裸子植物之间的差异性在于被子植物存在至关重要的受精过程。他研究显示，被子植物通过花粉管携带花粉中的精子与卵子快速结合，因此形成了世界上开花植物多样性。
30、细菌可以控制气候
美国路易斯安那州大学生物科学系副教授布伦特·克里斯特纳（Brent Christner）表示，在全球范围内降水区域的大气层中有一种非常有效的“造雨细菌”。它们能够形成冰晶体，而这种冰晶体在云层中是形成雨雪的重要元素。这种存在于大气层中的细菌被称为“造雨细菌”，可能引发形成云层中的冰核颗粒，进一步影响全球气候水循环。这项研究具有重要意义，填补了人们对大气层冰核科学性理解的空缺。该研究报告将发表在11月17日出版的美国《国家科学院学报》（PNAS）期刊上。
31、鸭嘴兽具有爬行动物、鸟类和哺乳动物的基因特征
鸭嘴兽长着鸭子的嘴和脚；下蛋却又用母乳喂养后代；一半时间生活在陆地上，一半时间又待在水中……集如此多的古怪特性于一身，难怪当这种澳大利亚特有的动物刚被介绍给欧洲人时，许多著名的生物学家会认为，鸭嘴兽不过是一个拼凑出来的噱头。虽然科学界早已接受了鸭嘴兽的独特存在，但直到今年5月份，由美国华盛顿大学韦斯利·沃伦率领的研究小组成功破译了鸭嘴兽的基因图谱，它在进化树中的精确位置才得到确定。通过比对鸭嘴兽与其他动物的基因图谱，研究者指出，乳汁的产生开始于距今1.66亿年前，那时，哺乳动物刚刚从蜥形类动物中分化出来，鸭嘴兽的祖先就出现于这个阶段。此外，在许多与功能相关的基因上，鸭嘴兽既拥有哺乳动物的类似基因，也拥有鸟类的类似基因。
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