立克次体是介于细菌与病毒之间的微生物，具有以下特点：
①需在活细胞内生长，在代谢衰退的细胞内生长旺盛；
②具典型的细胞壁、有DNA和RNA，呈短小、多形性球杆状，染色后光学显微镜可以查见。
③除Q热、战壕热及立克次体痘症的立克次体外，均与某些变形杆菌（OX19、OX2、OXK株）有共同抗原，故可进行外斐反应（变形杆菌凝集反应）以协助诊断医`学教育网搜集整理。
④对广谱抗生素，如四环素族、氯霉素等敏感。
⑤其毒素属内毒素性质，为其主要致病物质。
⑥耐低温、干燥，对热和一般消毒剂敏感。
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