丝状病毒科(Filoviridae)只有一个属，即丝状病毒属(Filovirus)。它包括两种病毒，即马尔堡病毒(Marberg virus, MBV)和埃博拉病毒(Ebola virus, EBV)。
根据早期的形态学观察，将马尔堡病毒归于弹状病毒科，尽管这类病毒在粒子长度、结构及蛋白多肽等方面与弹状病毒存在差异。进一步的形态学及形态发生学、理化学和分子生物学研究表明，马尔堡病毒和埃博拉病毒具有独自的特性。1979年在“病毒学与四级致病因子”会议上，建议设立丝状病毒科，1982年国际病毒分类委员会正式承认上述分类，成为一个独立的丝状病毒科。
研究丝状病毒具有重要的意义：(1)这两种病毒均具有极高的传染性，对人类的危害极大，实际操作也要求在P4级的实验室中进行；(2)这两种病毒可引起猴的严重感染，影响养猴业的发展和实验猴的健康；(3)由于特有的生物学性质和致病力，这类病毒有可能用作生物战剂，世界卫生组织也将其列为潜在的生物战剂之一，应该引起人们的防范。
1.形态特征
丝状病毒具有囊膜，形态呈多样性，可见杆状、丝状(有时带有大量分枝)、“U”字形、“6”字形或环状。病毒粒子的长度差异很大，最长可达14 000nm，但直径通常为70～90nm。病 毒表面突起长约7～１０nm，每个突起之间的间隔为10nm。在病毒囊膜内是一个管状核心，直径约为50nm，中央有一直径约20nm的轴，由螺旋状核衣壳所围绕，使整个核心的表面呈横纹结构。这是丝状病毒在形态学上与弹状病毒相似之处。
A． 病毒粒子的横切面；b.马尔堡病毒的花托样和“6”字形形态；c.埃博拉病毒的丝状形态
2.理化学特性
病毒粒子的分子量为300～600×106Da。长形粒子的沉淀系数很高，但具有感染性的杆状粒子约为1 400S。在酒石酸钾中的浮密度约为114g/cm３；在氯化铯中，核衣壳的浮密度为132g/cm３。
丝状病毒室温下非常稳定，但60℃30分钟可以破坏。对脂溶剂、β丙内酯、甲醛、次氯酸、铵离子、酚类消毒剂、紫外线和γ射线等敏感。
3.化学组成
核酸 病毒粒子含有一个非节段性、负股ssRNA，大小约为19kb，带有互补末端序列。RNA占病毒粒子质量的1%左右。
蛋白质〓丝状病毒粒子具有7种蛋白质，分别称为L、G、N、VP40、VP35、VP30、VP24。
马尔堡病毒的7种蛋白质的大小和功能见表26-1。埃博拉病毒蛋白质的大小与马尔堡病毒相似。由RNA、L、N、VP35和VP30共同组成核衣壳。
脂质病毒囊膜来自宿主细胞膜，因此含有与细胞膜相似的脂质成分。
糖类 丝状病毒含有糖基化的蛋白质，糖蛋白有复合型、杂交型和甘露糖苷型的N聚糖，还有中性粘蛋白型的O聚糖。聚糖约占糖蛋白量的50%。马尔堡病毒聚糖没有唾液酸，这是它与埃博拉病毒的区别之一。
4.基因组结构与复制
负股丝状病毒基因组含有7个开放阅读框架(ORF)，它们的顺序是3′NVP35VP40GVP30VP24L5′。图26-2是负股191kb的马尔堡病毒RNA的基因组结构，阴影框表示各种基因，空白处为非编码区，垂直深色线表示保守的基因间序列，箭状所指为VP30和VP24之间mRNA重叠部分的位置。
在G蛋白基因内有一个次级ORF，编码一个15kDa的蛋白质。在G基因的两侧，具有保守性的转录终止和启始信号以及高度保守的五聚体3′UAAUU。另外，还有较长的mRNA3′和5′非编码区及基因组RNA末端序列。马尔堡病毒VP30 mRNA的3′非编码端被VP24 mRNA的5′非编码端所覆盖。埃博拉病毒的情况也与此相类似，VP35的3′端为VP40 mRNA的5′端所覆盖，G蛋白mRNA的3′端为VP30的5′端覆盖，VP24的3′端为L mRNA的5′端覆盖。
5.抗原特性
在体外，丝状病毒的感染性不易被中和，只有在稀释病毒、固定血清的情况下才能检测到中和抗体，而且要求使用的血清稀释度小于1∶10。应用上述试验，马尔堡病毒和埃博拉病毒之间具有很小的抗原交叉反应。马尔堡病毒目前只发现一个血清型。根据埃博拉病毒的抗原性差异，可分为3个血清型：扎伊尔(Zaire)、苏丹(Sudan)和莱斯顿(Reston)，G蛋白表位决定着病毒的血清型。
6.生物学特性
马尔堡病毒和埃博拉病毒均与非洲地区有关。某些毒株可以引起人的严重出血热。据报道，人类的马尔堡病毒感染死亡率约为30%～35%。不同血清型的埃博拉病毒其致病性有很大的差异：扎伊尔型的致死率约为88%；苏丹型的致死率约53%，并有一些亚临床感染；莱斯顿型对人类的致病性很微弱。
丝状病毒的自然疫源地和自然发病史尚不清楚。在实验室条件下，这两种病毒可以感染猴、小鼠、豚鼠、仓鼠。某些毒株可以引起人的严重出血热。
丝状病毒具有嗜细胞性，主要是网状内皮系统细胞、成纤维细胞和间质组织细胞，尤其是肝实质细胞。病毒在全身各组织器官中分布，肝、肾、脾、肺中含量最高。病理剖检变化因毒株不同而有很大差异。
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