微生物制药的历史悠久。但直到第二次世界大战初期，人们认识到抗生素特别是青霉素重要性以后，才大大推动微生物制药工业的发展。液体深层发酵技术、基因工程技术的出现，又为微生物制药带来新的发展空间。
微生物制药是利用微生物的新陈代谢，通过人为控制发酵条件来达到生产药物的目的。微生物在其生命活动过程中，利用人们提供的原料，生长繁殖，新陈代谢，产生各种代谢产物。人们根据自己的需要，采取各种手段，分离、提取有药效作用的代谢产物。通过微生物培养、发酵生产的药物很多，主要有抗生素、生物制品、免疫调节剂和基因工程药物等。
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